Die Herausforderung der höchsten Spitze der Rocky Mountains

Machen Sie sich bereit für eine anspruchsvolle Tagestour zum Gipfel des höchsten Berges der Rocky Mountains und dem zweithöchsten Gipfel in den unteren 48 US-Bundesstaaten. Mit einer Höhe von 14.433 Fuß (4.399 Meter) bietet der Mount Elbert Wanderern atemberaubende 360-Grad-Aussichten von seinem felsigen Gipfel, was ihn zu einem unverzichtbaren Ziel für alle Wanderer macht, die die Möglichkeit haben, dorthin zu gelangen.

Erste Schritte auf dem Weg zum Gipfel

Der Ausgangspunkt der Wanderung liegt auf einer Höhe von 3.066 Metern. Die erste Etappe der Wanderung führt Sie auf dem Continental Divide Trail/Colorado Trail über den nördlichen Hang des Berges. Während des ersten Kilometers gewinnen Sie weniger als 183 Meter an Höhe, während Sie durch ein dicht bewaldetes Gebiet wandern, das aus Kiefern, Fichten, Espen und Tannen besteht. Während dieses Abschnitts überqueren Sie den Elbert Creek, die einzige Wasserquelle auf der Strecke.

Die Route zum Gipfel

Nach mehreren Serpentinen erreichen Sie nach etwa 1,9 Kilometern den North Mount Elbert Trail, der Sie zum Gipfel führt. Auf den nächsten 2,9 Kilometern steigt der Pfad stetig durch eine ähnliche Umgebung an und bietet nur begrenzte Einblicke in die umliegende Landschaft.

Die Herausforderung der alpinen Landschaft

Rund um die 4,8-Kilometer-Marke wechselt der Pfad in eine alpine Landschaft und wird deutlich steiler. Im nächsten Kilometer gewinnen Sie mehr als 396 Meter an Höhe, was diesen Abschnitt zur anspruchsvollsten Etappe der Wanderung macht. In diesem Abschnitt bekommen Sie den ersten von zwei falschen Gipfeln des Berges zu sehen.

Die letzten Herausforderungen vor dem Gipfel

Kurz darauf verlässt der Weg die Baumgrenze und bietet einen Blick auf den Weg zum ersten falschen Gipfel. Ab diesem Punkt sollten Wanderer mit deutlich stärkerem Wind und sinkenden Temperaturen rechnen. Neben Regen und Blitzen ist auch Schnee auf dem Gipfel üblich, und Fälle von Unterkühlung wurden sogar während der Sommermonate dokumentiert. Aus diesem Grund ist es ratsam, eine zusätzliche Kleidungsschicht mitzunehmen.

Im Laufe des nächsten Kilometers gewinnt der Pfad beachtliche 366 Meter an Höhe, wobei Sie Aussichten auf Twin Lakes, das Mount Elbert Forebay Reservoir und entfernte Sehenswürdigkeiten wie die Collegiate und Buffalo Peaks im Südosten genießen können. Im Nordwesten über den Halfmoon Creek kommen der Mount Massive, der zweithöchste Gipfel in Colorado, und zahlreiche 13.000-Fuß-Gipfel in Sicht.

Die endgültige Besteigung zum Gipfel

Etwa einen halben Kilometer nach dem Verlassen der Baumgrenze wechselt der Pfad von einem festen Schmutzweg zu einem Weg, der mit Geröll übersät ist, was oft dazu führt, dass das Tempo der Wanderung verlangsamt wird. Ab diesem Punkt können Wanderstöcke sehr hilfreich sein. Sobald Sie den zweiten falschen Gipfel des Berges hinter sich gelassen haben, kommt der tatsächliche Gipfel in Sicht. Nach einem letzten Aufstieg erreichen Sie den Gipfel, wo Sie von einem atemberaubenden 360-Grad-Panorama begrüßt werden.

Die beeindruckenden Aussichten vom Gipfel

Vom Gipfel aus haben Sie einen Blick auf zahlreiche 14.000-Fuß-Gipfel. Im Süden liegen unter anderem der Missouri Mountain (14.074 Fuß), der La Plata Peak (14.360 Fuß), der Redcloud Peak (14.041 Fuß), der Uncompahgre Peak (14.309 Fuß), der Mount Harvard (14.421 Fuß), der Mount Bedford (14.204 Fuß), der Mount Princeton (14.204 Fuß), der Mount Yale (14.202 Fuß), der Mount Oxford (14.160 Fuß), der Mount Columbia (14.079 Fuß), der Huron Peak (14.012) und andere. Im Norden ragt der Mount Massive mit einer Höhe von 14.421 Fuß prominent unter mehreren 13.000-Fuß-Gipfeln hervor.

Die historische Bedeutung des Mount Elbert

Der Mount Elbert wurde zu Ehren von Samuel Hitt Elbert (1833-1899) benannt, der mehrere angesehene Rollen innehatte, darunter die des territorialen Sekretärs von Colorado, des territorialen Gouverneurs von Colorado und des Richters am Obersten Gerichtshof des Staates von 1862 bis 1888. Elbert spielte eine entscheidende Rolle bei der Förderung innovativer Bewässerungsmethoden und bahnbrechender Naturschutzideen weit über seine Zeit hinaus. Nach seiner erfolgreichen Verhandlung des Burnot-Abkommens von 1873 mit den Ute, das Eisenbahn- und Bergbauzugang zu bestimmten Ländern erlaubte, wurde der Gipfel im September 1873 von Bergarbeitern nach ihm benannt.

Die Kontroverse um die höchste Spitze Colorados

In den frühen 1900er Jahren war der Mount Elbert ein Streitpunkt unter den Einheimischen. Einige glaubten, dass er der höchste Berg in Colorado sei, während andere argumentierten, dass der benachbarte Mount Massive diesen Titel innehatte. Mehrere geologische Untersuchungen, die in den 1910er, 1920er und 1930er Jahren durchgeführt wurden, nutzten verschiedene Messmethoden, um die Gipfel zu bewerten, was zu gemischten Ergebnissen führte. In einigen Untersuchungen erschien der Mount Elbert höher, während in anderen der Mount Massive den Titel beanspruchte. Eine Untersuchung von 1913 behauptete sogar, dass die beiden Berge identische Höhen aufweisen würden.

Die endgültige Entscheidung

1939 entdeckten Mike Costello und Seamus Hennessy, zwei lokale Bergarbeiter, die an die Überlegenheit des Mount Massive glaubten, dass die Behörden den Mount Elbert endgültig um 6 Fuß höher erklärt hatten. Daraufhin bestiegen sie den Mount Massive und errichteten auf dem Gipfel einen 7 Fuß hohen Steinhaufen, wodurch sie ihn zum höchsten Berg in Colorado erklärten. Dieser Streit dauerte jahrzehntelang an, wobei der Steinhaufen immer wieder aufgebaut und zerstört wurde. Trotz aller Bemühungen der Befürworter des Mount Massive bleibt der Mount Elbert der höchste Gipfel in Colorado, mit einer beeindruckenden und offiziellen Höhe von 14.433 Fuß.

Das Fazit

Ehrlich gesagt ist der Aufstieg zum Gipfel nicht der malerischste, aber die Aussichten von oben machen das mehr als wett. Und da es sich um den höchsten Gipfel der Rocky Mountains handelt, ist es schwer, ihn abzulehnen. Die Wanderung ist als Hin-und-Rückweg konzipiert, so dass Sie nach dem Genießen der Aussicht einfach Ihre Schritte zurück zum Ausgangspunkt verfolgen.