Das verborgene Juwel der Appalachen: Die Cranberry Wildnis

Im Herzen der Yew Mountains in West Virginia liegt das größte Wildnisgebiet des Forstdienstes der Vereinigten Staaten im Osten, die Cranberry Wildnis. Dieses Wildnisgebiet, das sich über mehr als 47.000 Hektar erstreckt und als Schutzgebiet für Schwarzbären ausgewiesen ist, zeichnet sich durch eine schöne und raue Landschaft aus. Seine Berge und Täler sind mit dichten Laubwäldern der Appalachen, dicken Rhododendronhainen und hoch aufragenden Beständen von Rotfichten gefüllt. Seine hohen Plateaus sind mit Sphagnum-Moos bedeckt, was auffallende Ähnlichkeiten mit den urzeitlichen gemäßigten Regenwäldern des Pazifischen Nordwestens aufweist.

Die Cranberry Wildnis: Ein Paradies für Naturliebhaber

Die Cranberry Wildnis ist ein wahres Paradies für Naturliebhaber und Outdoor-Enthusiasten. Neben ihrer beeindruckenden Flora und Fauna ist sie auch für ihren namensgebenden Fluss bekannt. Dieser Fluss, ein Nebenfluss des Gauley River, beherbergt mehr Forellen pro Hektar als jeder andere Fluss im Bundesstaat. Ein weiteres Merkmal der Cranberry Wildnis ist, dass sie vollständig im Monongahela National Forest liegt, der mit mehr als sechzig Meilen unbewirtschafteter Wanderwege aufwartet. Es gibt keine Brücken über ihre Bäche, keine Markierungen an ihren Bäumen und keinen Mobilfunkempfang. Eine wahre Wildnis.

Abenteuer im Herzen der Wildnis: Wandern und Campen

Entlang der Wanderwege unter dem Blätterdach der Laubwälder der Cranberry Wildnis befinden sich einige der besten Zeltplätze im Hinterland des Bundesstaates. Sie sind bereit, diejenigen zu belohnen, die die Cranberry Wildnis für die Nacht ihr Zuhause nennen. Obwohl die South Fork/Middle Fork Schleife vielleicht keine weitläufigen Bergrücken-Aussichten oder hohe Wasserfälle bietet, macht sie dies mit reichlich Einsamkeit wett. Auf dieser Route ist es für Wanderer weitaus wahrscheinlicher, einem Schwarzbären zu begegnen als einem anderen Menschen.

Wandern in der Cranberry Wildnis: Die South Fork/Middle Fork Schleife

Die South Fork/Middle Fork Schleife ist eine der beliebtesten Wanderrouten in der Cranberry Wildnis. Dieser Abschnitt enthält hilfreiche Informationen und Tipps für diejenigen, die planen, diese Route zu wandern.

Anfahrt und Parkmöglichkeiten

Nahe dem Startpunkt der Wanderung finden Wanderer zwei Parkplätze. Einer befindet sich direkt am Startpunkt und bietet Platz für zwei Fahrzeuge, während der andere direkt gegenüber Platz für vier bis fünf Fahrzeuge bietet. Sollten diese Parkplätze ausnahmsweise besetzt sein, ist das Parken entlang der WV-150/Highland Scenic Highway erlaubt. Diese Parkplätze sind nur 5 Minuten vom Big Beechy Trailhead entfernt, der Zugang zur Absturzstelle des Flugzeugs N28901 von 1995 bietet.

Die South Fork/Middle Fork Schleife: Ein unvergessliches Wandererlebnis

Nach dem Betreten des Waldes werden Wanderer eine Reihe von Wegen in verschiedene Richtungen finden. Sie sollten jedoch links bleiben und innerhalb weniger hundert Meter stoßen sie auf eine große Karte in der Nähe des Beginns des South Fork Trails. Im Uhrzeigersinn verläuft der erste Abschnitt des South Fork Trails über 3,5 Meilen durch Plateaus, die so weit das Auge reicht mit Moos bedeckt sind. Hier finden sich auch dichte Rhododendronhaine, Rotfichten und eine beträchtliche Menge an Überwuchs.

Es ist erwähnenswert, dass Schlamm auf dem South Fork Trail weit verbreitet ist und das ganze Jahr über von etwa einem Viertel Zoll bis zu knöcheltiefen Stellen reicht. Nach etwa 5,5 Meilen kreuzt der South Fork Trail die deutlich markierte Tumbling Rock/North-South Trail Kreuzung, an der Wanderer nach rechts abbiegen und einen stetigen Anstieg in Angriff nehmen sollten.

Die Herausforderungen und Belohnungen des Wanderns in der Cranberry Wildnis

Die Cranberry Wildnis ist ein Ort voller Herausforderungen und Belohnungen für Wanderer. Von der Orientierung ohne Mobilfunkempfang bis hin zu den atemberaubenden Naturschauspielen, die auf Sie warten, bietet die Cranberry Wildnis ein unvergessliches Outdoor-Erlebnis.

Herausforderungen auf der South Fork/Middle Fork Schleife

Nach etwa 6,4 Meilen wird der Weg aufgrund von Überwuchs ziemlich schwierig zu verfolgen. Eine heruntergeladene Karte kann in diesem Bereich sehr hilfreich sein. Nutzer von AllTrails sollten den North-South Loop Trail heruntergeladen haben (er ist falsch betitelt). Steinhaufen sind vorhanden, um Wanderern bei der Orientierung zu helfen, aber auch mit ihnen ist es eine Herausforderung. Nach etwa 8 Meilen erreichen Wanderer eine beschilderte Kreuzung mit dem Laurelly Branch Trail.

Von diesem Punkt aus führt die Route über den Laurelly Branch Trail für 3,5 Meilen, wobei fast 1.000 Fuß Höhe verloren gehen, bevor der Williams River North Fork erreicht wird. Dies ist die einzige zuverlässige Wasserquelle auf diesem Abschnitt der Wanderung.

Belohnungen auf der South Fork/Middle Fork Schleife

Auf der nahe gelegenen Seite des Flusses, bei etwa 11,6 Meilen, gibt es einen großartigen, für Gruppen geeigneten Zeltplatz mit einem Steinfeuerring. Das Überqueren des Flusses, der je nach Jahreszeit und Regenfall von hüfttiefem Wasser bis hin zu kleineren Felsenhüpfern reicht, führt zu einem weiteren Zeltplatz am gegenüberliegenden Ufer. Der Zeltplatz auf der gegenüberliegenden Seite des Flusses, der im Bild unten zu sehen ist, bietet Platz für ein bis zwei Zelte, hat aber keinen Feuerring.

Vom Fluss aus folgt der Middle Fork Trail einem sehr allmählichen, meist schlammfreien Anstieg. Die Geräusche des Flusses und seiner vielen kleinen Kaskaden begleiten die Wanderer auf den nächsten sechs Meilen. Die Landschaft ähnelt der des Laurelly Branch Trails – gemischte Laubwälder mit gelegentlichen Rhododendronhainen.

Zeltplätze entlang der South Fork/Middle Fork Schleife

Entlang der South Fork/Middle Fork Schleife gibt es eine Reihe von etablierten Zeltplätzen, die alle entweder einen etablierten Steinfeuerring oder eine Feuerstelle haben. Die Entfernung ist ungefähr und ist vom Startpunkt der Route aus angegeben, wenn man sie im Uhrzeigersinn wandert.

Zeltplätze 1-5

– Bei 1,8 Meilen auf der linken Seite (mittlere Stellfläche)
– Bei 2,0 Meilen auf der linken Seite (mittlere Stellfläche)
– Bei 2,5 Meilen auf der linken und rechten Seite
– Bei 2,9 Meilen auf der linken Seite (große Stellfläche)
– Bei 3,3 Meilen auf der linken Seite (große Stellfläche)

Zeltplätze 6-10

– Bei 4,3 Meilen auf der rechten Seite (mittlere Stellfläche)
– Bei 4,7 Meilen auf der rechten Seite (große Stellfläche)
– Bei 5,1 Meilen auf der rechten Seite (mittlere Stellfläche)
– Bei 5,5 Meilen an der Tumbling Rock/North-South Trail Kreuzung (große Stellfläche)
– Bei 6,5 Meilen auf der rechten Seite (kleine Stellfläche)

Zeltplätze 11-15

– Bei 11,6 Meilen am Fluss (große und kleine Stellfläche)
– Bei 12,0 Meilen auf der rechten Seite (mittlere Stellfläche)
– Bei 12,1 Meilen auf der gegenüberliegenden Seite des Flusses (mittlere Stellfläche)
– Bei 13,2 Meilen auf der rechten Seite (große Stellfläche)
– Bei 14,6 Meilen auf der rechten Seite (mittlere Stellfläche)

Zeltplätze 16-17

– Bei 14,7 Meilen auf der rechten Seite (mittlere Stellfläche)
– Bei 16,2 Meilen auf der rechten Seite (mittlere Stellfläche)

Fazit

Die Cranberry Wildnis in West Virginia bietet ein unvergleichliches Naturerlebnis und ist ein Paradies für alle, die die Einsamkeit und Schönheit der Wildnis zu schätzen wissen. Von dichten Wäldern über sprudelnde Flüsse bis hin zu atemberaubenden Ausblicken bietet die South Fork/Middle Fork Schleife eine Vielzahl an Erlebnissen und Herausforderungen. Ob Sie ein erfahrener Wanderer oder ein Outdoor-Neuling sind, die Cranberry Wildnis wird Sie mit ihrer Schönheit und Vielfalt begeistern.